七十二候

二十四節気 小暑の次候、蓮始開（はすはじめてひらく）は、池や沼に生える蓮（はす）の花が咲き始める時期です。 蓮始開は、7月12日 〜 7月16日あたりになります。朝早く開き、昼には閉じる蓮の花は、静けさと神秘的な美しさを持ち、日本では古くから仏教や清らかさの象徴としても親しまれてきました。梅雨明けも近づき、夏本番を前にした静かな自然の美が感じられる時節です。

二十四節気 小暑の初候、温風至（おんぷういたる）は、蝉の声が聞こえ始め、夏の生命感が一気に増す時期です。 温風至は、7月7日 〜 7月11日あたりになります。ここでの「温風」とは、夏特有の蒸し暑い南風のことを指し、この時期から本格的な夏の訪れが感じられます。風はもはや涼やかさを失い、日差しとともに肌にまとわりつくような熱気を帯びてきます。

二十四節気 夏至の末候、半夏生（はんげしょうず）は、蒸し暑さが増し、梅雨が本格化する時期です。 半夏生は、7月1日 〜 7月6日あたりになります。夏の農作業において一つの節目とされています。「半夏（はんげ）」とはカラスビシャクという薬草のことで、これが生え始める頃を意味します。また、この時期は昔から田植えを終える目安とされ、農家では一区切りの大切な時期と考えられてきました。

二十四節気 夏至の次候、菖蒲華（あやめはなさく）は、「菖蒲（あやめ）」の花が咲く時期です。 菖蒲華は、6月26日 〜 6月30日あたりになります。菖蒲は、初夏を代表する美しい花で、水辺や湿地帯に咲くその優雅な姿は、日本人にとって季節の風物詩でもあります。この時期は梅雨の終盤に差し掛かり、雨に濡れた菖蒲がしっとりとした美しさを見せてくれます。

二十四節気 夏至の初候、乃東枯（なつかれくさかるる）は、夏に入る時期です。 乃東枯は、6月21日 〜 6月25日あたりになります。「乃東（だいとう）」は「夏枯草（ウツボグサ）」のことで、すでにその花が枯れ始める様子を表現しています。季節は夏至を迎え、一年で最も昼が長い時期ですが、自然の中では早くも枯れ始める植物があり、命の循環を感じさせる時期でもあります。

二十四節気 芒種の末候、梅子黄（うめのみきばむ）は、梅の実が黄色く色づく時期です。 梅子黄は、6月16日 〜 6月20日あたりになります。初夏を迎え、青かった梅の実が次第に熟して黄色くなり、収穫の時期が近づく季節です。この頃は梅雨の真っただ中で、雨に濡れる梅の木と、色づいた実が季節の深まりを感じさせます。梅は古くから薬用や食用として親しまれ、日本の暮らしに根付いた存在です。

二十四節気 芒種の次候、腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）は、初夏に「蛍が飛び始める」時期です。 腐草為蛍は、6月10日 〜 6月15日あたりになります。昔は、朽ちた草が蛍になると信じられていたことからこの名前が付いています。実際には湿地帯や川辺で蛍が光を放ちながら舞う美しい光景が見られ、この時期は梅雨入り前後の日本らしい幻想的な季節感を楽しめます。自然が夜にも命の輝きを見せる、風情ある時期です。

二十四節気 芒種の初候、螳螂生（かまきりしょうず）は、「蟷螂（かまきり）」が生まれる時期です。 螳螂生は、6月5日 〜 6月9日あたりになります。春から初夏にかけて、土の中にあった卵から小さなカマキリが孵化し、活動を始める頃です。自然界の生命がますます活発になる時期で、草むらなどでは小さなカマキリの姿を見つけられるようになります。大地の豊かさと新しい命の誕生を感じさせる季節です。

二十四節気 小満の末候、麦秋至（むぎのときいたる）は、「麦の秋が訪れる」時期です。 麦秋至は、5月31日 〜 6月4日あたりになります。日本では「秋」という言葉が必ずしも暦の秋を指すわけではなく、麦が熟して収穫期を迎える初夏の頃を「麦秋」と呼びます。田畑では黄金色に実った麦が風に揺れ、初夏の収穫の喜びを感じられる季節です。農村では一年の大きな節目としても意識される時期です。

二十四節気 小満の次候、紅花栄（べにばなさかう）は、初夏に「紅花（べにばな）」が咲き誇る時期です。 紅花栄は、5月26日 〜 5月30日あたりになります。紅花は、古くから染料や薬用として親しまれてきた植物で、鮮やかな黄色や赤色の花を咲かせます。この時期は、初夏の陽気が増し、さまざまな花が美しく咲き誇る季節で、自然が力強く輝く姿を楽しむことができます。